Dacă în urmă cu un deceniu cafeaua de specialitate reprezenta un segment infim din piața totală din România, astăzi domeniul se află în plină expansiune. Odată ce au descoperit gustul unei cafele bune, românii nu s-au mai întors la sortimentele clasice. Ce a dus la această evoluție? Pasiunea pentru gust a celor care au fost deschizători de drum și comunitățile pe care le-au creat în jurul lor. Modern România a stat de vorbă cu Mihai Panfil, fondatorul Origo, despre începuturile afacerii, provocările primilor ani și perspectivele unei piețe tot mai mari, dar încă insuficient explorate de o bună parte a consumatorilor de cafea.
Educația, elementul-cheie al succesului
„Educă! Educă publicul, educă-i pe cei din spatele tejghelei, educă partenerii!” Acesta ar putea fi motto-ul nescris al lui Mihai Panfil și, implicit, al Origo, unul dintre primele locuri din București în care cafeaua de specialitate a fost pusă la loc de cinste.
“Așa m-am dezvoltat, prin cursuri. Am făcut o școală, iar în momentul în care am deschis Origo, am creat și o școală de barista, ca să pot fi trainer pentru oamenii care lucrează la noi și, de ce nu, pentru partenerii care cumpără cafea de la noi. Cred că piața s-a dezvoltat datorită educației, iar acesta este lucrul în care investim și pentru care tragem cel mai tare, pentru că așa credem că poate evolua cafeaua în România”, spune fondatorul Origo.
Primii pași
Origo, visul lui Mihai Panfil, a apărut pe piață în 2013, într-un moment în care conceptul de cafea de specialitate era practic inexistent în România. Antreprenorul a pornit la drum din pasiune, într-o perioadă în care nu existau nici furnizori, nici instrumente specializate.
“Origo este o cafenea de specialitate, cu prăjitorie proprie, unde ne-am dorit să oferim cafea la cele mai înalte standarde. Servire la masă, ospitalitate autentică, produse excelente, atenție la detalii și, mai presus de toate, pasiune!”, povestește Mihai Panfil.
Cafeneaua a fost inaugurată în 2013, dar pregătirile au început încă din 2012, iar drumul nu a fost deloc ușor. Povestea lui Mihai Panfil este, la rândul său, una despre perseverență și dedicare.
*“Am început să lucrez în bar la 15 ani, pe litoral. Mi-a plăcut foarte mult domeniul, iar mama mea a fost și ea ospătar. La 18 ani am început să particip la competiții de bartending, apoi m-am întors la facultate în București și am deschis o agenție de bartending. Îmi doream să îi învăț pe oameni să se bucure de munca în spatele barului. Mi-am dat seama că a deveni cel mai bun barman din România era mai realizabil decât să devin cel mai bun avocat.
Nu știam nimic despre cafea la acea vreme, dar mi-am investit toți banii într-un curs în Italia. Am rămas fascinat de felul în care toți vorbeau despre Etiopia și Kenya. Am decis că vreau să duc acest domeniu la cel mai înalt nivel, așa că am început să concurez la competițiile naționale de barista. Le-am câștigat, am reprezentat România la Campionatul Mondial, iar când m-am întors, am știut că vreau să fac doar cafea. Așa s-a născut Origo. Mi-am dorit să ofer o experiență de campionat mondial în cafenea, dar nu existau prăjitorii specializate, așa că am fost nevoit să construiesc și una”*, povestește Panfil.
De la pasiune la crearea unei piețe
Mihai Panfil nu și-a propus inițial să dezvolte o rețea de cafenele, ci să creeze un loc dedicat exclusiv cafelei de specialitate.
“Tot ce am făcut la Origo a fost să pun în practică pasiunea pentru cafea” , explică el. A fi un barista sau specialist în prepararea cafelei nu înseamnă doar cunoașterea unor proceduri tehnice sau reacții chimice. Pentru Panfil, cafeaua este un exercițiu de creativitate, atenție la detalii și simț artistic.
*“Nu mă gândesc la profit, ci la educație. Obiectivul nostru principal este creșterea pieței. Ne-am dat seama că experiența pe care ne-o dorim pentru Origo nu poate fi scalabilă rapid, dar am investit mult în prăjitorie, unde avem echipamente profesionale și oferim constanță partenerilor care cumpără cafea de la noi.
Un alt proiect important este Coffee East, un festival dedicat comunității cafelei de specialitate, prin care vrem să reunim businessurile din acest domeniu și să contribuim la dezvoltarea pieței în România și Europa de Est”*, spune antreprenorul.
Origo în cifre
Se poate avea succes în antreprenoriat pornind de la pasiune? Origo demonstrează că da.
“În fiecare an, Origo a crescut. Uneori cu 100%, alteori cu 20%, dar întotdeauna am fost pe plus. Un trend important pe care l-am observat este creșterea consumului de cafea pentru acasă, mai ales după pandemie”, explică Mihai Panfil.
Pandemia nu a afectat grav afacerea, dar a schimbat comportamentul consumatorilor.
“Oamenii au continuat să iasă la cafea, dar în același timp au început să își aleagă cafeaua pentru acasă, lucru pe care nu îl făceau înainte. După pandemie, este puțin mai dificil, deoarece mulți încă lucrează de acasă. Consumul de cafea acasă a rămas ridicat, iar în cafenea se simte o ușoară scădere față de perioada pre-pandemică”, concluzionează antreprenorul.
